O estudante de doutorado David Vaughan está trabalhando em um projeto liderado pela Dra. Kate Hutson no Centro para Aquicultura Tropical Sustentável da JCU.

Ele disse que é importante saber como o camarão interage com os peixes, já que a equipe está identificando as melhores espécies de camarão para limpar parasitas de peixes de criação e ornamentais.

"Entre 30 a 50% dos peixes de criação no Sudeste Asiático, a maior região produtora de peixe do mundo, são perdidos por parasitas.

"Sabemos que camarões limpam parasitas de peixes e, se conseguirmos identificar uma espécie que a faça eficientemente e não cause danos, ela oferece uma alternativa 'mais verde' aos produtos químicos", disse ele.

Vaughan disse que cientistas sabiam que peixes feridos visitavam as "estações de limpeza" dos camarões para remover parasitas - mas a questão era se os camarões se aproveitavam dos peixes feridos e se alimentavam de seus ferimentos.

Ele disse que a relação entre o camarão mais limpo e seu cliente era complicada, com o camarão conhecido por comer o muco dos peixes e o peixe ocasionalmente comendo o camarão.

Os cientistas usaram câmeras de alta definição para registrar os detalhes da interação entre as espécies. "Descobrimos que o camarão não agravou os ferimentos existentes ou feriu ainda mais os peixes", disse Vaughan.

Ele disse que as análises de imagens mostraram que o camarão mais limpo reduziu a vermelhidão da lesão. "Lesões em peixes são suscetíveis à invasão por patógenos secundários, como vírus e bactérias, e a redução da vermelhidão pelo camarão indica que camarões mais limpos podem reduzir infecções."

Vaughan disse que os camarões limpos também são conhecidos por influenciar indiretamente a saúde dos peixes clientes, reduzindo os níveis de estresse em função da limpeza - o que também aumenta a capacidade de cura dos peixes.